Ethereum CFD (ETHUSD): Grafic live

Ethereum este o platformă blockchain descentralizată care permite crearea și executarea contractelor inteligente. Ether (ETH) este criptomoneda nativă a acestei platforme. Pe piața criptomonedelor, Ether este al doilea după Bitcoin în ceea ce privește capitalizarea de piață. Platforma este construită pe software open-source.

Ethereum a fost conceput în 2013 de programatorul Vitalik Buterin. Alte figuri-cheie implicate în crearea sa includ Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio și Joseph Lubin. Dezvoltarea a început în 2014 și a fost finanțată prin crowdfunding, iar rețeaua a fost lansată pe 30 iulie 2015. Ethereum permite oricui să implementeze aplicații descentralizate permanente și imuabile (dApps) pe platforma sa, permițând utilizatorilor să interacționeze cu acestea. Aplicațiile de finanțe descentralizate (DeFi) oferă instrumente financiare care funcționează independent de intermediarii tradiționali precum brokerii, bursele sau băncile. Acest lucru facilitează împrumuturile garantate cu criptomonede sau acordarea acestora spre împrumut pentru dobândă. Ethereum permite, de asemenea, utilizatorilor să creeze și să tranzacționeze tokenuri nefungibile (NFT-uri), active digitale unice care reprezintă opere de artă digitale sau alte obiecte. În plus, numeroase alte criptomonede utilizează standardul de token ERC-20 pe blockchain-ul Ethereum și au folosit platforma pentru oferte inițiale de monede (ICO-uri).

La 15 septembrie 2022, Ethereum și-a schimbat mecanismul de consens din Proof-of-Work (PoW) în Proof-of-Stake (PoS) într-un proces de upgrade cunoscut sub numele de „The Merge”. Această tranziție a redus consumul de energie al Ethereum cu 99%.

Fondare (2013–2014)

În 2013, Ethereum a fost conceptualizat pentru prima dată de Vitalik Buterin, un programator cunoscut pentru cofondarea Bitcoin Magazine. White paper-ul lui Buterin a prezentat cadrul pentru aplicații descentralizate utilizând tehnologia blockchain. El a susținut în fața echipei Bitcoin Core necesitatea unui limbaj mai versatil pentru dezvoltarea aplicațiilor, subliniind potențialul de a conecta active tangibile precum acțiunile și proprietățile imobiliare la blockchain. Colaborarea lui Buterin cu CEO-ul eToro, Yoni Assia, la proiectul Colored Coins, care urmărea extinderea utilității blockchain-ului, a dus în cele din urmă la apariția Ethereum, după ce proiectul inițial nu a evoluat conform planului.

Anunțul oficial al Ethereum a avut loc la North American Bitcoin Conference din Miami, în ianuarie 2014. Figuri-cheie precum Gavin Wood, Charles Hoskinson și Anthony Di Iorio, care a finanțat proiectul, s-au alăturat lui Buterin în Miami pentru a rafina viziunea asupra Ethereum. Joseph Lubin și jurnalista Morgen Peck au fost, de asemenea, prezenți, iar Peck a documentat evenimentul pentru Wired. Echipa fondatoare s-a reunit șase luni mai târziu în Zug, Elveția, unde s-a decis ca Ethereum să continue ca entitate non-profit. După această decizie, Hoskinson a plecat pentru a fonda IOHK, entitatea blockchain din spatele Cardano.

Ethereum se remarcă printr-un număr neobișnuit de mare de fondatori. Anthony Di Iorio a declarat: „Vitalik Buterin, eu, Charles Hoskinson, Mihai Alisie și Amir Chetrit am fost cei cinci inițiali care au fondat Ethereum în decembrie 2013. La începutul anului 2014, Joseph Lubin, Gavin Wood și Jeffrey Wilcke s-au alăturat ca și cofondatori.” Numele „Ethereum” a fost ales de Buterin după ce a explorat elemente science fiction pe Wikipedia, fiind atras de termenul „ether” – o substanță teoretică despre care se credea că permite propagarea luminii în univers. Buterin și-a imaginat Ethereum ca un strat fundamental, dar invizibil, pentru aplicațiile pe care le susține.

În 2014, dezvoltarea oficială a software-ului de bază Ethereum a început prin Ethereum Switzerland GmbH (EthSuisse). Înainte ca ideea contractelor inteligente executabile să poată fi implementată în software, aceasta trebuia definită clar. Această sarcină a fost realizată de Gavin Wood, pe atunci Chief Technology Officer, în Ethereum Yellow Paper, care descria Ethereum Virtual Machine. Ulterior, a fost înființată Ethereum Foundation, o organizație non-profit elvețiană. Finanțarea dezvoltării a provenit dintr-o vânzare publică online desfășurată între iulie și august 2014, în cadrul căreia participanții au schimbat bitcoin pentru tokenul ether. Deși Ethereum a fost apreciat pentru ingeniozitatea sa tehnică, au apărut și preocupări legate de securitate și scalabilitate.

Povestea Ethereum a început la sfârșitul anului 2013, când programatorul și cofondatorul Bitcoin Magazine, Vitalik Buterin, și-a prezentat viziunea într-un white paper. Documentul descria o modalitate de a construi aplicații descentralizate, concept pe care Buterin considera că tehnologia blockchain îl poate susține dincolo de monedele digitale. El a pledat pentru un limbaj de programare mai puternic în blockchain, care să permită conectarea activelor reale precum acțiunile și proprietățile la blockchain.

În 2013, Buterin a colaborat pentru scurt timp cu CEO-ul eToro, Yoni Assia, la proiectul Colored Coins, redactând white paper-ul acestuia pentru a explora aplicații mai largi ale blockchain-ului. Însă, când nu au reușit să ajungă la un consens privind direcția proiectului, Buterin a propus o nouă platformă cu un limbaj de scripting mai robust – un limbaj de programare Turing-complet – care avea să devină Ethereum.

Ethereum a fost anunțat oficial la North American Bitcoin Conference din Miami în ianuarie 2014. La conferință, Gavin Wood, Charles Hoskinson și Anthony Di Iorio (care susținea financiar proiectul) au închiriat o casă împreună cu Buterin pentru a discuta potențialul Ethereum. Di Iorio l-a invitat pe prietenul său Joseph Lubin, care a adus-o la rândul său pe jurnalista Morgen Peck. Peck a documentat ulterior experiența în revista Wired.

Șase luni mai târziu, fondatorii s-au reunit în Zug, Elveția, unde Buterin a decis ca proiectul să fie dezvoltat ca organizație non-profit. Hoskinson a părăsit proiectul în acel moment și la scurt timp după aceea a fondat IOHK, compania blockchain din spatele Cardano.

Ethereum are un grup neobișnuit de mare de fondatori. Anthony Di Iorio notează: „Ethereum a fost fondat de Vitalik Buterin, mine, Charles Hoskinson, Mihai Alisie și Amir Chetrit (cei cinci inițiali) în decembrie 2013. Joseph Lubin, Gavin Wood și Jeffrey Wilcke au fost adăugați la începutul anului 2014 ca fondatori.”

Buterin a ales numele „Ethereum” după ce a consultat o listă de elemente science fiction pe Wikipedia. El a explicat: „Mi-am dat imediat seama că îmi place mai mult decât celelalte alternative; suna bine și includea cuvântul ‘ether’, referindu-se la mediul ipotetic invizibil care pătrunde universul și permite luminii să călătorească.” Buterin și-a imaginat platforma ca fundația invizibilă pentru aplicațiile care rulează pe ea.

Dezvoltare (2014)

Dezvoltarea oficială a software-ului Ethereum a început la începutul anului 2014 prin compania elvețiană Ethereum Switzerland GmbH (EthSuisse). Conceptul contractelor inteligente executabile în blockchain trebuia definit clar înainte de implementare. Această muncă a fost realizată de Gavin Wood, pe atunci Chief Technology Officer, în Ethereum Yellow Paper, care specifica Ethereum Virtual Machine. Ulterior, a fost înființată Ethereum Foundation (Stiftung Ethereum), o organizație non-profit elvețiană.

Finanțarea dezvoltării a provenit dintr-o vânzare publică online desfășurată între iulie și august 2014, în cadrul căreia participanții au cumpărat tokenul Ethereum (ether) folosind bitcoin. Deși inovațiile tehnice ale Ethereum au fost apreciate, au apărut și preocupări privind securitatea și scalabilitatea.

Lansare și evenimentul DAO (2014–2016)

Pe parcursul a 18 luni, în 2014 și 2015, Ethereum Foundation a dezvoltat mai multe versiuni prototip ale Ethereum, denumite prin nume de cod și incluse într-o serie proof-of-concept. „Olympic” a fost ultimul prototip și versiunea beta publică înainte de lansarea oficială. Utilizatorilor li s-a oferit o recompensă de 25.000 ether pentru testarea intensă a blockchain-ului Ethereum.

La 30 iulie 2015, „Frontier” a marcat oficial lansarea platformei Ethereum, creând „genesis block”-ul platformei.

De la lansarea sa inițială, Ethereum a trecut prin upgrade-uri planificate ale protocolului – modificări critice care afectează funcționalitatea de bază și structurile de stimulente ale platformei. Aceste upgrade-uri sunt implementate prin hard fork-uri.

În 2016, o organizație autonomă descentralizată numită The DAO, un set de contracte inteligente construite pe Ethereum, a strâns un record de 150 milioane USD printr-o vânzare publică pentru a-și finanța proiectul. În iunie 2016, un hacker necunoscut a exploatat The DAO și a furat tokenuri DAO în valoare de 50 milioane USD. Acest eveniment a declanșat o dezbatere în comunitatea crypto privind efectuarea unui hard fork controversat pentru recuperarea fondurilor furate. Fork-ul a dus în cele din urmă la împărțirea rețelei în două blockchain-uri: Ethereum, unde furtul a fost anulat, și Ethereum Classic, care a continuat pe lanțul original.

Dezvoltare continuă și etape importante (2017–prezent)

În martie 2017, mai multe startup-uri blockchain, grupuri de cercetare și companii Fortune 500 au anunțat crearea Enterprise Ethereum Alliance (EEA), cu 30 de membri fondatori. Până în mai 2017, organizația non-profit ajunsese la 116 membri enterprise, inclusiv ConsenSys, CME Group, grupul de cercetare al Cornell University, Toyota Research Institute, Samsung SDS, Microsoft, Intel, J. P. Morgan, Cooley LLP, Merck KGaA, DTCC, Deloitte, Accenture, Banco Santander, BNY Mellon, ING și National Bank of Canada. Până în iulie 2017, peste 150 de membri se alăturaseră alianței, inclusiv MasterCard, Cisco Systems, Sberbank și Scotiabank.

CryptoKitties și standardul NFT ERC-721

În 2017, CryptoKitties, un joc blockchain și aplicație descentralizată (dApp) cu pisici digitale sub formă de NFT-uri, a fost lansat pe rețeaua Ethereum. Popularitatea sa în rândul utilizatorilor și colecționarilor a atras atenție mediatică semnificativă și a expus Ethereum unui public mai larg.

Acesta a devenit cel mai popular smart contract din rețea, evidențiind totodată problemele de scalabilitate ale Ethereum din cauza utilizării intense a rețelei.

În ianuarie 2018, a fost publicat un document comunitar – Ethereum Improvement Proposal (EIP), numit ERC-721: Non-Fungible Token Standard, condus de civic hacker-ul și autorul principal William Entriken. Acest document a introdus ERC-721, primul standard oficial NFT pe Ethereum. Această standardizare a poziționat Ethereum în centrul unei piețe de colecționabile digitale de miliarde de dolari.

Dezvoltări continue

Până în ianuarie 2018, ether era a doua cea mai mare criptomonedă după capitalizarea de piață, după bitcoin. Această poziție s-a menținut și în 2021.

În 2019, angajatul Ethereum Foundation Virgil Griffith a fost arestat de guvernul SUA pentru participarea la o conferință blockchain în Coreea de Nord. Ulterior, în 2021, acesta a pledat vinovat pentru conspirație privind încălcarea International Emergency Economic Powers Act.

În martie 2021, Visa Inc. a anunțat că a început să proceseze tranzacții cu stablecoin folosind Ethereum. În aprilie 2021, JP Morgan Chase, UBS și MasterCard au anunțat o investiție de 65 milioane USD în ConsenSys, o companie care dezvoltă infrastructură software legată de Ethereum.

În 2021 au avut loc două upgrade-uri ale rețelei. Primul a fost „Berlin”, implementat pe 14 aprilie 2021. Al doilea a fost „London”, activat pe 5 august. Upgrade-ul London a inclus Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, un mecanism destinat reducerii volatilității taxelor de tranzacție. Acest mecanism distruge o parte din ether-ul plătit ca taxă pentru fiecare bloc, în loc să fie acordat validatorului blocului, reducând inflația ether și putând conduce la perioade deflaționiste.

La 27 august 2021, blockchain-ul a experimentat un fork scurt cauzat de clienți care rulau versiuni incompatibile ale software-ului.

Ethereum 2.0

Ethereum 2.0 (Eth2) reprezintă o serie de trei sau mai multe upgrade-uri, cunoscute și sub denumirea de „faze”, concepute pentru a tranziționa mecanismul de consens al rețelei către proof-of-stake și pentru a scala capacitatea de procesare a tranzacțiilor prin execution sharding și o arhitectură EVM îmbunătățită.

Trecerea de la proof-of-work la proof-of-stake pe 15 septembrie 2022 a redus consumul de energie al Ethereum cu 99%. Acest upgrade, cunoscut sub numele de „The Merge”, a fost prima fază din seria de upgrade-uri. Cu toate acestea, impactul asupra consumului global de energie și schimbărilor climatice poate fi limitat, deoarece computerele folosite anterior pentru minarea ether pot fi utilizate pentru alte criptomonede cu consum energetic ridicat.

La 13 martie 2024, a doua fază, cunoscută sub numele de „Dencun” sau „Deneb-Cancun”, a devenit activă. Acest upgrade a redus taxele de tranzacție pentru numeroasele rețele Layer 2 construite peste blockchain-ul Ethereum.

Ethereum, cu setul său de instrucțiuni EVM Turing-complet, și-a găsit utilizare pe scară largă în numeroase aplicații. Acestea includ crearea de tokenuri fungibile (ERC-20) și non-fungibile (ERC-721), crowdfunding prin oferte inițiale de monede (ICO), finanțe descentralizate, burse descentralizate, organizații autonome descentralizate (DAO), jocuri, piețe de predicție și jocuri de noroc.

Contractele inteligente pe Ethereum sunt scrise în limbaje de programare de nivel înalt, compilate în bytecode EVM și implementate pe blockchain. Solidity, Serpent, Yul, LLL și Mutan sunt câteva dintre limbajele utilizate, fiecare având propriile caracteristici. Codul sursă și detaliile compilatorului sunt de obicei publicate pentru a asigura transparența și verificabilitatea.

Totuși, natura publică a blockchain-ului expune vulnerabilități la bug-uri și probleme de securitate, ceea ce face dificilă remedierea rapidă a acestora. Atacul asupra The DAO din 2016 exemplifică această provocare.

ERC-20, un standard de token propus de Fabian Vogelsteller, facilitează crearea tokenurilor fungibile pe Ethereum. Acest standard definește funcții pentru transferul tokenurilor, verificarea soldurilor și gestionarea ofertei totale. Contractele de token ERC-20 respectă aceste standarde și urmăresc crearea tokenurilor. Multe criptomonede au fost lansate ca tokenuri ERC-20 și distribuite prin ICO-uri.

Ethereum susține, de asemenea, crearea unor tokenuri unice și indivizibile numite non-fungible tokens (NFT-uri). ERC-721, primul standard oficial NFT, și ERC-1155, care a introdus semi-fungibilitatea, sunt utilizate pe scară largă. NFT-urile și-au găsit aplicații în reprezentarea obiectelor de colecție, artei digitale, suvenirurilor sportive, proprietăților virtuale și obiectelor din jocuri.

Finanțele descentralizate (DeFi) oferă servicii financiare într-un mediu descentralizat, oferind utilizatorilor control asupra activelor lor. Aplicațiile DeFi sunt accesate de obicei prin extensii de browser compatibile web3 precum MetaMask, permițând interacțiunea directă cu blockchain-ul Ethereum. Aceste aplicații se pot conecta și colabora pentru a furniza servicii financiare complexe. Platforme precum MakerDAO și Uniswap exemplifică dezvoltarea DeFi.

Versatilitatea Ethereum a dus la adoptarea sa de către companii de software enterprise, inclusiv Microsoft, IBM, JPMorgan Chase, Deloitte, R3 și Innovate UK. Barclays, UBS, Credit Suisse, Amazon și Visa se numără printre companiile care experimentează cu Ethereum.

Variantele permissioned blockchain bazate pe Ethereum sunt explorate pentru diverse proiecte. JPMorgan Chase dezvoltă JPM Coin pe o variantă permissioned numită Quorum, cu scopul de a echilibra cerințele de reglementare cu preocupările privind confidențialitatea.

Capacitatea Ethereum de procesare a tranzacțiilor a fost un subiect frecvent de discuție. Deși poate procesa aproximativ 25 de tranzacții pe secundă, aceasta este mult sub capacitatea rețelei Visa, care poate procesa 45.000 de tranzacții pe secundă. Pentru a rezolva această problemă de scalabilitate, au fost introduse propuneri precum sharding-ul, care urmărește împărțirea stării globale și a calculelor în lanțuri shard separate.

Blockchain-ul Ethereum utilizează un Merkle-Patricia Tree pentru stocarea stării conturilor în fiecare bloc. Această structură de date facilitează economisirea spațiului de stocare, generarea de dovezi și sincronizarea eficientă. Cu toate acestea, rețeaua s-a confruntat cu probleme de congestie, în special în timpul evenimentelor precum febra CryptoKitties din 2017.