Cours Bitcoin - BTC USD - Graphique des prix en direct

Cours Bitcoin - BTC USD - Vue d'ensemble

Le bitcoin (Ticker : BTC USD) est la première crypto-monnaie décentralisée. Les nœuds du réseau bitcoin peer-to-peer vérifient les transactions par cryptographie et les enregistrent dans un grand livre distribué public, appelé blockchain, sans contrôle central. Le consensus entre les nœuds est obtenu grâce à un processus à forte intensité de calcul basé sur la preuve de travail, appelé minage, qui garantit la sécurité de la blockchain bitcoin. Le minage consomme de grandes quantités d'électricité et a été critiqué pour ses effets sur l'environnement.

Basé sur une idéologie de marché libre, le bitcoin a été inventé en 2008 par Satoshi Nakamoto, un inconnu. L'utilisation du bitcoin en tant que monnaie a commencé en 2009, avec la publication de son implémentation open-source :En 2021, le Salvador l'a adopté comme monnaie légale. Le bitcoin est actuellement utilisé davantage comme réserve de valeur que comme moyen d'échange ou unité de compte. Il est surtout considéré comme un investissement et a été décrit par de nombreux spécialistes comme une bulle économique. Le bitcoin étant un pseudonyme, son utilisation par des criminels a attiré l'attention des autorités de régulation, ce qui a conduit à son interdiction par plusieurs pays à partir de 2021.

Cours Bitcoin - Historique

Historique

Avant le bitcoin, plusieurs technologies de monnaie numérique ont vu le jour, à commencer par l'ecash de David Chaum dans les années 1980. L'idée que les solutions à des énigmes informatiques puissent avoir une certaine valeur a été proposée pour la première fois par les cryptographes Cynthia Dwork et Moni Naor en 1992. Le concept a été redécouvert indépendamment par Adam Back qui a développé Hashcash, un système de preuve de travail pour le contrôle du spam en 1997. Les premières propositions de crypto-monnaies numériques distribuées basées sur la rareté ont été formulées par les cypherpunks Wei Dai (b-money) et Nick Szabo (bit gold) en 1998. En 2004, Hal Finney a développé la première monnaie basée sur une preuve de travail réutilisable. Ces différentes tentatives n'ont pas été couronnées de succès : Le concept de Chaum nécessitait un contrôle centralisé et aucune banque n'a voulu s'engager, Hashcash n'avait aucune protection contre la double dépense, tandis que b-money et bit gold n'étaient pas résistants aux attaques Sybil.

2008-2009 : Création

Le nom de domaine bitcoin.org a été enregistré le 18 août 2008. Le 31 octobre 2008, un lien vers un livre blanc rédigé par Satoshi Nakamoto et intitulé Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System a été posté sur une liste de diffusion de cryptographie. Nakamoto a mis en œuvre le logiciel bitcoin en tant que code source ouvert et l'a publié en janvier 2009. L'identité de Nakamoto reste inconnue. Tous les composants individuels du bitcoin sont issus de travaux universitaires antérieurs. L'innovation de Nakamoto réside dans leur interaction complexe, qui a donné naissance au premier système monétaire numérique décentralisé, résistant à la sybille et tolérant aux failles byzantines, que l'on appellera par la suite la première chaîne de blocs. L'article de Nakamoto n'a pas fait l'objet d'un examen par les pairs et a été initialement ignoré par les universitaires, qui soutenaient qu'il ne pouvait pas fonctionner.

Le 3 janvier 2009, le réseau bitcoin a été créé lorsque Nakamoto a extrait le premier bloc de la chaîne, appelé bloc genèse. Ce bloc contenait le texte "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks", qui est la date et le titre d'un numéro du journal The Times. Neuf jours plus tard, Hal Finney a reçu la première transaction en bitcoins : dix bitcoins de Nakamoto. Wei Dai et Nick Szabo ont également été des partisans de la première heure. Le 22 mai 2010, la première transaction commerciale connue en bitcoins a eu lieu lorsque le programmeur Laszlo Hanyecz a acheté deux pizzas Papa John's pour 10 000 ₿, lors de ce qui a été célébré plus tard comme le "Bitcoin Pizza Day" (jour de la pizza en bitcoins).

2010-2012 : Les débuts de la croissance

Les analystes de la blockchain estiment que Nakamoto avait extrait environ un million de bitcoins avant de disparaître en 2010, lorsqu'il a remis la clé d'alerte du réseau et le contrôle du référentiel de code à Gavin Andresen. Andresen est ensuite devenu développeur principal de la Fondation Bitcoin, une organisation fondée en septembre 2012 pour promouvoir le bitcoin.

Après les premières transactions de "validation de principe", les premiers grands utilisateurs de bitcoins ont été les marchés noirs, tels que Silk Road sur le web sombre. Au cours de ses 30 mois d'existence, à partir de février 2011, Silk Road a exclusivement accepté les bitcoins comme moyen de paiement, effectuant des transactions pour un montant de ₿9,9 millions, d'une valeur d'environ 214 millions de dollars.

2013-2014 : Premières mesures réglementaires

En mars 2013, le Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) des États-Unis a établi des lignes directrices réglementaires pour les "monnaies virtuelles décentralisées" telles que le bitcoin, classant les mineurs de bitcoins américains qui vendent leurs bitcoins générés comme des entreprises de services monétaires, soumises à l'enregistrement et à d'autres obligations légales. En mai 2013, les autorités américaines ont saisi la bourse non enregistrée Mt. Gox. En juin 2013, la Drug Enforcement Administration a saisi ₿11,02 ₿ d'un homme qui tentait de les utiliser pour acheter des substances illégales. C'était la première fois qu'une agence gouvernementale saisissait des bitcoins. En octobre 2013, le FBI a saisi environ 30 000 euros sur Silk Road, après l'arrestation de son fondateur Ross Ulbricht.

En décembre 2013, la Banque populaire de Chine a interdit aux institutions financières chinoises d'utiliser le bitcoin. Après cette annonce, la valeur du bitcoin a chuté et Baidu n'a plus accepté les bitcoins pour certains services. L'achat de biens réels avec une monnaie virtuelle est illégal en Chine depuis au moins 2009.

2015-2019

Des recherches menées par l'Université de Cambridge ont estimé qu'en 2017, 2,9 à 5,8 millions d'utilisateurs uniques utilisaient un portefeuille de crypto-monnaie, la plupart d'entre eux utilisant le bitcoin. En août 2017, la mise à jour logicielle SegWit a été activée. Segwit était destiné à soutenir le Lightning Network ainsi qu'à améliorer l'évolutivité. Les opposants à SegWit, qui soutenaient des blocs plus grands comme solution d'évolutivité, ont bifurqué pour créer Bitcoin Cash, l'une des nombreuses bifurcations de bitcoin.

En décembre 2017, les premiers contrats à terme sur le bitcoin ont été introduits par le Chicago Mercantile Exchange (CME).

En février 2018, le cours s'est effondré après que la Chine a imposé une interdiction totale des échanges de bitcoins. Le pourcentage de bitcoins échangés en renminbi chinois est passé de plus de 90 % en septembre 2017 à moins de 1 % en juin 2018. Au cours de la même année, le cours du bitcoin a été affecté par plusieurs piratages ou vols sur les bourses de crypto-monnaies.

2020-aujourd'hui

Cours du bitcoin en dollars américains

En 2020, certaines grandes entreprises et institutions ont commencé à acquérir des bitcoins : MicroStrategy a investi 250 millions de dollars dans le bitcoin en tant qu'actif de réserve de trésorerie, Square, Inc, 50 millions de dollars, et MassMutual, 100 millions de dollars. En novembre 2020, PayPal a ajouté la prise en charge du bitcoin aux États-Unis.

En février 2021, la capitalisation boursière de Bitcoin atteint pour la première fois 1 000 milliards de dollars. En novembre 2021, la mise à jour de la fourchette logicielle Taproot a été activée, ajoutant la prise en charge des signatures Schnorr, l'amélioration des fonctionnalités des contrats intelligents et le réseau Lightning. Auparavant, le bitcoin n'utilisait qu'une courbe elliptique personnalisée avec l'algorithme ECDSA pour produire des signatures. En septembre 2021, le bitcoin est devenu une monnaie légale au Salvador, au même titre que le dollar américain. En octobre 2021, le premier fonds négocié en bourse (ETF) de contrats à terme sur le bitcoin, appelé BITO, de ProShares, a été approuvé par la SEC et inscrit à la cote du CME.

En mai et juin 2022, le cours du bitcoin chute à la suite de l'effondrement de TerraUSD, un stablecoin, et de Celsius Network, une société de prêt de crypto-monnaies.

En 2023, les ordinaux - jetons non fongibles (NFT) - sur le bitcoin sont mis en ligne. En janvier 2024, les 11 premiers ETF américains au comptant sur le bitcoin ont commencé à être négociés, offrant pour la première fois une exposition directe au bitcoin sur les marchés boursiers américains. En juin 2023, River Financial estimait que le bitcoin comptait 81,7 millions d'utilisateurs, soit environ 1 % de la population mondiale.

Conception

Unités et divisibilité L'unité de compte du système bitcoin est le bitcoin. Il est le plus souvent représenté par le symbole ₿ et le code monétaire BTC. Cependant, le code BTC n'est pas conforme à la norme ISO 4217, car BT est le code pays du Bhoutan et la norme ISO 4217 exige que la première lettre utilisée dans les marchandises mondiales soit "X". XBT, un code conforme à la norme ISO 4217 mais n'en faisant pas officiellement partie, est utilisé par Bloomberg L.P.

Il n'existe pas de convention de capitalisation uniforme ; certaines sources utilisent Bitcoin, en majuscules, pour désigner la technologie et le réseau, et bitcoin, en minuscules, pour l'unité de compte. Le Cambridge Advanced Learner's Dictionary et l'Oxford Advanced Learner's Dictionary utilisent indifféremment la majuscule et la minuscule.

Un bitcoin est divisible jusqu'à huit décimales. Les unités pour les plus petites quantités de bitcoins sont le millibitcoin (mBTC), égal à 1⁄1000 bitcoin, et le satoshi (sat), représentant 1⁄100000000 (cent millionième) bitcoin, la plus petite quantité possible. 100 000 satoshis correspondent à un mBTC.

Chaîne de blocs

En tant que système décentralisé, le bitcoin fonctionne sans autorité centrale ni administrateur unique, de sorte que n'importe qui peut créer une nouvelle adresse bitcoin et effectuer des transactions sans avoir besoin d'une quelconque approbation. Pour ce faire, un registre distribué spécialisé, appelé blockchain, enregistre les transactions en bitcoins.

La blockchain est mise en œuvre sous la forme d'une liste ordonnée de blocs. Chaque bloc contient un hachage SHA-256 du bloc précédent, les enchaînant dans l'ordre chronologique. La blockchain est maintenue par un réseau pair-à-pair. Les blocs individuels, les adresses publiques et les transactions au sein des blocs sont des informations publiques qui peuvent être examinées à l'aide d'un explorateur de blockchain.

Les nœuds valident et diffusent les transactions, chacun conservant une copie de la blockchain pour en vérifier la propriété. Un nouveau bloc est créé toutes les 10 minutes en moyenne, ce qui permet de mettre à jour la blockchain sur tous les nœuds sans contrôle central. Ce processus permet de suivre les dépenses en bitcoins et de s'assurer que chaque bitcoin n'est dépensé qu'une seule fois. Contrairement à un grand livre traditionnel qui suit la monnaie physique, les bitcoins existent numériquement en tant que résultats non dépensés des transactions.

Adresses et transactions Dans la chaîne de blocs, les bitcoins sont liés à des adresses spécifiques qui sont des hachages d'une clé publique. Pour créer une adresse, il faut générer une clé privée aléatoire, puis calculer l'adresse correspondante. Ce processus est presque instantané, mais l'inverse (trouver la clé privée pour une adresse donnée) est presque impossible. La publication d'une adresse bitcoin ne met pas en péril sa clé privée, et il est extrêmement improbable de générer accidentellement une clé utilisée avec des fonds. Pour utiliser des bitcoins, les propriétaires ont besoin de leur clé privée pour signer numériquement les transactions, qui sont vérifiées par le réseau à l'aide de la clé publique, la clé privée restant secrète.

Les transactions en bitcoins utilisent un langage de script de type Forth, impliquant une ou plusieurs entrées et sorties. Lors de l'envoi de bitcoins, l'utilisateur spécifie les adresses des destinataires et le montant de chaque sortie. Cela permet d'envoyer des bitcoins à plusieurs destinataires en une seule transaction. Pour éviter la double dépense, chaque entrée doit faire référence à une sortie précédente non dépensée dans la blockchain. L'utilisation de plusieurs entrées est similaire à l'utilisation de plusieurs pièces dans une transaction en espèces. Comme dans une transaction en espèces, la somme des entrées peut dépasser la somme prévue des paiements. Dans ce cas, une sortie supplémentaire permet de rendre la monnaie au payeur. Les satoshis d'entrée non alloués dans la transaction deviennent les frais de transaction.

La perte d'une clé privée entraîne la perte de l'accès aux bitcoins, aucune autre preuve de propriété n'étant acceptée par le protocole. Par exemple, en 2013, un utilisateur a perdu 7 500 ₿, d'une valeur de 7,5 millions de dollars, en jetant accidentellement un disque dur contenant la clé privée. On estime qu'environ 20 % de tous les bitcoins sont perdus. La clé privée doit également être gardée secrète, car son exposition, par exemple par le biais d'une violation de données, peut entraîner le vol des bitcoins associés. En décembre 2017, environ ₿980 000 avaient été volés sur des bourses de crypto-monnaies.

Exploitation minière

Installation de minage de bitcoins avec de grandes quantités de matériel de minage.

Le processus d'exploitation minière de Bitcoin consiste à maintenir la blockchain grâce à la puissance de traitement des ordinateurs. Les mineurs regroupent et diffusent les nouvelles transactions dans des blocs, qui sont ensuite vérifiés par le réseau. Chaque bloc doit contenir une preuve de travail (PoW) pour être accepté, ce qui implique de trouver un nombre nonce qui, combiné au contenu du bloc, produit un hachage numériquement plus petit que l'objectif de difficulté du réseau. Cette preuve de travail est simple à vérifier mais difficile à générer, car elle nécessite de nombreuses tentatives. Le PoW constitue la base du mécanisme de consensus de Bitcoin.

La difficulté de génération d'un bloc est ajustée de manière déterministe en fonction de la puissance minière du réseau en modifiant la cible de difficulté, qui est recalibrée tous les 2 016 blocs (environ deux semaines) afin de maintenir un délai moyen de dix minutes entre les nouveaux blocs. Ce processus nécessite une puissance de calcul importante et du matériel spécialisé.

Les mineurs qui réussissent à trouver un nouveau bloc peuvent percevoir des frais de transaction sur les transactions incluses et une récompense fixe en bitcoins. Pour réclamer cette récompense, une transaction spéciale appelée "coinbase" est incluse dans le bloc, avec le mineur comme bénéficiaire. Tous les bitcoins existants ont été créés par ce type de transaction. Cette récompense est divisée par deux tous les 210 000 blocs jusqu'à 21 millions de ₿, l'émission de nouveaux bitcoins devant se terminer vers 2140. Par la suite, les mineurs ne gagneront plus que des frais de transaction. Ces frais sont déterminés par la taille de la transaction et la quantité de données stockées, mesurée en satoshis par octet.

Le système de preuve de travail et l'enchaînement des blocs rendent les modifications de la blockchain très difficiles, car la modification d'un bloc nécessite la modification de tous les blocs suivants. Au fur et à mesure que des blocs sont ajoutés, la modification des blocs plus anciens devient de plus en plus difficile. En cas de désaccord, les nœuds font confiance à la chaîne la plus longue, dont la production a demandé le plus d'efforts. Pour falsifier ou censurer le grand livre, il faut contrôler la majorité du hashrate mondial. Le coût élevé nécessaire pour atteindre ce niveau de puissance de calcul garantit la sécurité de la blockchain bitcoin.

L'impact environnemental du minage de bitcoins est controversé et a attiré l'attention des régulateurs, ce qui a conduit à des restrictions ou à des incitations dans diverses juridictions. En 2022, une étude du Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), qui n'a pas fait l'objet d'un examen par les pairs, estimait que le minage de bitcoins représentait 0,4 % de la consommation mondiale d'électricité. Un autre commentaire non révisé par des pairs publié en 2022 dans Joule estimait que le minage de bitcoins était responsable de 0,2 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Environ la moitié de l'électricité utilisée est générée par des combustibles fossiles. En outre, la courte durée de vie du matériel de minage entraîne des déchets électroniques. La quantité d'énergie électrique consommée et les déchets électroniques générés sont comparables à ceux de la Grèce et des Pays-Bas, respectivement.

Confidentialité et fongibilité

Le bitcoin est pseudonyme, les fonds étant liés à des adresses et non à des identités réelles. Bien que les propriétaires de ces adresses ne soient pas directement identifiés, toutes les transactions sont publiques sur la blockchain. Des schémas d'utilisation, comme le fait de dépenser des pièces provenant de plusieurs entrées, peuvent indiquer un propriétaire commun. Les données publiques peuvent parfois correspondre à des propriétaires d'adresses connus. Les bourses de Bitcoin peuvent également avoir besoin de collecter des données personnelles conformément aux exigences légales. Pour plus de confidentialité, les utilisateurs peuvent générer une nouvelle adresse pour chaque transaction.

Dans le réseau Bitcoin, chaque bitcoin est traité de la même manière, ce qui garantit une fongibilité de base. Cependant, les utilisateurs et les applications peuvent choisir de différencier les bitcoins. Alors que les portefeuilles et les logiciels traitent tous les bitcoins de la même manière, l'historique des transactions de chaque bitcoin est enregistré sur la blockchain. Cet enregistrement public permet une analyse de la chaîne, grâce à laquelle les utilisateurs peuvent identifier et éventuellement rejeter les bitcoins provenant de sources controversées. Par exemple, en 2012, Mt. Gox a gelé les comptes contenant des bitcoins identifiés comme volés.

Portefeuilles

Les portefeuilles Bitcoin ont été les premiers portefeuilles de crypto-monnaie, permettant aux utilisateurs de stocker les informations nécessaires pour effectuer des transactions en bitcoins. Le premier programme de portefeuille, simplement appelé Bitcoin et parfois désigné sous le nom de client Satoshi, a été publié en 2009 par Nakamoto en tant que logiciel libre. Bitcoin Core est l'un des clients les plus connus. Il existe des versions abrégées de Bitcoin Core, comme Bitcoin Unlimited. Les portefeuilles peuvent être des clients complets, avec une copie intégrale de la blockchain permettant de vérifier la validité des blocs extraits, ou des clients légers, permettant simplement d'envoyer et de recevoir des transactions sans disposer d'une copie locale de l'ensemble de la blockchain. Les services Internet tiers appelés portefeuilles en ligne stockent les informations d'identification des utilisateurs sur leurs serveurs, ce qui les rend susceptibles d'être piratés. Le stockage à froid protège les bitcoins de ces piratages en conservant les clés privées hors ligne, soit par le biais de portefeuilles matériels spécialisés, soit par des impressions sur papier.

Défis en matière d'évolutivité et de décentralisation Nakamoto a limité la taille des blocs à un mégaoctet. La taille et la fréquence limitées des blocs peuvent entraîner un retard dans le traitement des transactions, une augmentation des frais et un problème d'évolutivité du bitcoin. Le Lightning Network, réseau de routage de seconde couche, est une solution potentielle à ce problème.

Les recherches montrent une tendance à la centralisation du bitcoin, les mineurs rejoignant des pools pour obtenir des revenus stables. Si un mineur ou un pool unique contrôle plus de 50 % de la puissance de hachage, cela lui permettrait de censurer les transactions et de dépenser deux fois les pièces. En 2014, le pool de minage Ghash.io a atteint 51 % de la puissance de minage, ce qui a suscité des inquiétudes en matière de sécurité, mais il a ensuite volontairement plafonné sa puissance à 39,99 % au profit de l'ensemble du réseau. Quelques entités dominent également d'autres parties de l'écosystème, telles que le logiciel client, les portefeuilles en ligne et les clients de vérification simplifiée des paiements (SPV).

Cours Bitcoin - Economie

Les racines théoriques et l'idéologie de Bitcoin

Selon la Banque centrale européenne, la décentralisation de la monnaie offerte par le bitcoin trouve ses racines théoriques dans l'école autrichienne d'économie, en particulier dans l'ouvrage de Friedrich von Hayek intitulé La dénationalisation de la monnaie, dans lequel il préconise un marché totalement libre pour la production, la distribution et la gestion de la monnaie afin de mettre fin au monopole des banques centrales. Le sociologue Nigel Dodd, citant la déclaration crypto-anarchiste d'indépendance du bitcoin, affirme que l'essence de l'idéologie du bitcoin est de soustraire l'argent au contrôle social et gouvernemental. The Economist décrit le bitcoin comme "un projet techno-anarchiste visant à créer une version en ligne de l'argent liquide, un moyen pour les gens de faire des transactions sans possibilité d'interférence de la part de gouvernements ou de banques malveillants". Ces idées philosophiques ont d'abord attiré les libertaires et les anarchistes. L'économiste Paul Krugman affirme que les crypto-monnaies comme le bitcoin ne sont utilisées que par les sceptiques des banques et les criminels.

Reconnaissance comme monnaie et statut juridique

La monnaie a trois fonctions : une réserve de valeur, un moyen d'échange et une unité de compte. Selon The Economist en 2014, le bitcoin fonctionne le mieux en tant que moyen d'échange. En 2015, The Economist a noté que les bitcoins possédaient trois qualités utiles pour une monnaie : ils sont "difficiles à gagner, leur offre est limitée et ils sont faciles à vérifier". Cependant, en 2018, The Economist a estimé que les crypto-monnaies ne remplissaient aucun de ces trois critères. Selon certains chercheurs, en 2015, le bitcoin fonctionne davantage comme un système de paiement que comme une monnaie. En 2014, l'économiste Robert J. Shiller a écrit que le bitcoin a du potentiel en tant qu'unité de compte pour mesurer la valeur relative des biens, comme l'Unidad de Fomento du Chili, mais que "le bitcoin dans sa forme actuelle ... ne résout pas vraiment de problème économique sensible". François R. Velde, économiste principal à la Fed de Chicago, a décrit le bitcoin comme "une solution élégante au problème de la création d'une monnaie numérique". David Andolfatto, vice-président de la Federal Reserve Bank of St. Louis, a déclaré que le bitcoin est une menace pour l'establishment, ce qui, selon lui, est une bonne chose pour le Federal Reserve System et les autres banques centrales, car cela incite ces institutions à mener des politiques saines.

Le statut juridique du bitcoin varie considérablement d'une juridiction à l'autre. En raison de sa nature décentralisée et de sa présence mondiale, il est difficile de réglementer le bitcoin. Toutefois, l'utilisation du bitcoin peut être criminalisée, et la fermeture des échanges et de l'économie de pair à pair dans un pays donné constituerait une interdiction de facto. L'utilisation du bitcoin par des criminels a attiré l'attention des régulateurs financiers, des organes législatifs et des forces de l'ordre. Le prix Nobel d'économie Joseph Stiglitz affirme que l'anonymat du bitcoin encourage le blanchiment d'argent et d'autres délits. C'est la principale justification des interdictions de bitcoins. En novembre 2021, neuf pays appliquaient une interdiction absolue (Algérie, Bangladesh, Chine, Égypte, Irak, Maroc, Népal, Qatar et Tunisie), tandis que 42 autres pays appliquaient une interdiction implicite. Le bitcoin n'a cours légal qu'au Salvador.

Utilisation pour les paiements

En 2018, le bitcoin est rarement utilisé dans les transactions avec les commerçants, mais il est populaire pour acheter des biens illégaux en ligne. Les prix ne sont généralement pas indiqués en bitcoins et les transactions impliquent des conversions en monnaies fiduciaires. Les raisons couramment invoquées pour ne pas utiliser le bitcoin sont les suivantes : coûts élevés, impossibilité de traiter les rétrocessions, forte volatilité des prix, longs délais de transaction et frais de transaction (en particulier pour les petits achats). Bloomberg a rapporté que le bitcoin était utilisé pour les achats de gros articles sur le site Overstock.com et pour les paiements transfrontaliers aux travailleurs indépendants. En 2015, il y avait peu de signes d'utilisation du bitcoin pour les envois de fonds internationaux, malgré les frais élevés facturés par les banques et Western Union, qui sont en concurrence sur ce marché.

En septembre 2021, la loi sur le bitcoin a fait du bitcoin une monnaie légale au Salvador, au même titre que le dollar américain. Cette adoption a été critiquée tant au niveau international qu'au Salvador. En particulier, en 2022, le Fonds monétaire international (FMI) a exhorté le Salvador à revenir sur sa décision. En 2022, l'utilisation du bitcoin au Salvador reste faible : 80 % des entreprises refusent de l'accepter alors que la loi les y oblige. En avril 2022, la République centrafricaine (RCA) a adopté le bitcoin comme monnaie légale au même titre que le franc CFA, mais a abrogé la réforme un an plus tard.

Le bitcoin est également utilisé par certains gouvernements. Par exemple, le gouvernement iranien s'est d'abord opposé aux crypto-monnaies, avant d'y voir une possibilité de contourner les sanctions. Depuis 2020, l'Iran exige que les mineurs de bitcoins locaux vendent des bitcoins à la Banque centrale d'Iran, ce qui permet à cette dernière de les utiliser pour les importations. Certains États constitutifs acceptent également le paiement des impôts en bitcoins, notamment le Colorado (États-Unis) et Zoug (Suisse). En 2023, le gouvernement américain possédait pour plus de 5 milliards de dollars de bitcoins saisis.

Utilisation à des fins d'investissement et statut de bulle économique

En 2018, l'écrasante majorité des transactions en bitcoins ont eu lieu sur des bourses de crypto-monnaies. Depuis 2014, les fonds réglementés en bitcoins permettent également de s'exposer à l'actif ou aux contrats à terme en tant qu'investissement. Des particuliers et des entreprises, comme les jumeaux Winklevoss et les sociétés SpaceX et Tesla d'Elon Musk, ont massivement investi dans le bitcoin. La richesse en bitcoins est très concentrée, 0,01 % détenant 27 % de la monnaie en circulation en 2021. En septembre 2023, le Salvador possédait 76,5 millions de dollars de bitcoins dans ses réserves internationales.

En 2018, des recherches publiées dans le Journal of Monetary Economics ont conclu que des manipulations de prix avaient eu lieu lors du vol de bitcoins par Mt. Gox et que le marché restait vulnérable aux manipulations. Des recherches publiées dans The Journal of Finance ont également suggéré que les transactions associées à l'augmentation du montant de la crypto-monnaie Tether et les transactions associées à la bourse Bitfinex ont représenté environ la moitié de l'augmentation du prix du bitcoin à la fin de l'année 2017.

Le bitcoin, ainsi que d'autres cryptomonnaies, a été décrit comme une bulle économique par plusieurs économistes, y compris des lauréats du prix Nobel d'économie, tels que Joseph Stiglitz, James Heckman et Paul Krugman. Un autre lauréat du prix, Robert Shiller, estime que le bitcoin est plutôt une mode qui pourrait devenir une classe d'actifs. Il décrit la croissance de son prix comme une "épidémie", alimentée par des récits contagieux.

Selon une étude publiée en 2018 dans l'International Review of Financial Analysis, le bitcoin en tant qu'actif est très volatil et ne se comporte pas comme n'importe quel autre actif conventionnel. Selon une analyse de 2022 publiée dans The Journal of Alternative Investments, le bitcoin était moins volatil que le pétrole, l'argent, les bons du Trésor américain et 190 actions du S&P 500 pendant et après le krach boursier de 2020. Le terme hodl a été créé en décembre 2013 pour désigner le fait de conserver le bitcoin plutôt que de le vendre en période de volatilité.