Precio Bitcoin - BTC USD - Gráfico de Precio en Vivo

Precio Bitcoin - BTC USD - Visión general

Bitcoin (Ticker: BTC USD) es la primera criptomoneda descentralizada. Los nodos de la red bitcoin entre pares verifican las transacciones mediante criptografía y las registran en un libro de contabilidad público distribuido, denominado blockchain, sin supervisión central. El consenso entre los nodos se logra mediante un proceso informático intensivo basado en pruebas de trabajo, llamado minería, que garantiza la seguridad de la cadena de bloques de bitcoin. La minería consume grandes cantidades de electricidad y ha sido criticada por sus efectos medioambientales.

Basado en una ideología de libre mercado, bitcoin fue inventado en 2008 por Satoshi Nakamoto, un desconocido. El uso de bitcoin como moneda comenzó en 2009, con el lanzamiento de su implementación de código abierto:En 2021, El Salvador lo adoptó como moneda de curso legal. Actualmente, el bitcoin se utiliza más como depósito de valor y menos como medio de cambio o unidad de cuenta. Se considera sobre todo una inversión y muchos estudiosos lo han descrito como una burbuja económica. Como el bitcoin es un seudónimo, su uso por delincuentes ha atraído la atención de los reguladores, lo que ha llevado a su prohibición por varios países a partir de 2021.

Precio Bitcoin - Historia

Antecedentes

Antes de Bitcoin, se lanzaron varias tecnologías de dinero digital, empezando por el ecash de David Chaum en los años 80. La idea de que las soluciones a los enigmas computacionales podrían tener algún valor fue propuesta por primera vez por los criptógrafos Cynthia Dwork y Moni Naor en 1992. El concepto fue redescubierto de forma independiente por Adam Back, que desarrolló Hashcash, un esquema de prueba de trabajo para el control del spam en 1997. Las primeras propuestas de criptomonedas digitales distribuidas basadas en la escasez proceden de los cypherpunks Wei Dai (b-money) y Nick Szabo (bit gold) en 1998. En 2004, Hal Finney desarrolló la primera moneda basada en pruebas de trabajo reutilizables. Estos diversos intentos no tuvieron éxito: El concepto de Chaum requería un control centralizado y ningún banco quiso firmar, Hashcash no tenía protección contra el doble gasto, mientras que b-money y bit gold no eran resistentes a los ataques Sybil.

2008-2009: Creación

El nombre de dominio bitcoin.org se registró el 18 de agosto de 2008. El 31 de octubre de 2008, se publicó en una lista de correo de criptografía un enlace a un libro blanco escrito por Satoshi Nakamoto titulado Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System. Nakamoto implementó el software bitcoin como código abierto y lo publicó en enero de 2009. La identidad de Nakamoto sigue siendo desconocida. Todos los componentes individuales de bitcoin se originaron en la literatura académica anterior. La innovación de Nakamoto fue su compleja interacción, que dio lugar al primer sistema de dinero digital descentralizado, resistente a Sybil y tolerante a fallos bizantinos, que con el tiempo se conocería como la primera cadena de bloques. El artículo de Nakamoto no fue revisado por pares y al principio fue ignorado por los académicos, que argumentaban que no podía funcionar.

El 3 de enero de 2009, se creó la red bitcoin cuando Nakamoto minó el bloque inicial de la cadena, conocido como el bloque génesis. En este bloque estaba incrustado el texto "The Times 03/ene/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks", que es la fecha y el titular de un número del periódico The Times. Nueve días después, Hal Finney recibió la primera transacción de bitcoins: diez bitcoins de Nakamoto. Wei Dai y Nick Szabo también fueron de los primeros partidarios. El 22 de mayo de 2010 se produjo la primera transacción comercial conocida con bitcoin, cuando el programador Laszlo Hanyecz compró dos pizzas Papa John's por ₿10.000, en lo que más tarde se celebraría como el "Día de la Pizza Bitcoin".

2010-2012: Crecimiento temprano

Los analistas de Blockchain estiman que Nakamoto había acuñado alrededor de un millón de bitcoins antes de desaparecer en 2010, cuando entregó la clave de alerta de la red y el control del repositorio de código a Gavin Andresen. Andresen se convirtió más tarde en desarrollador principal de la Fundación Bitcoin, una organización fundada en septiembre de 2012 para promover el bitcoin.

Tras las primeras transacciones de "prueba de concepto", los primeros grandes usuarios de bitcoin fueron los mercados negros, como la web oscura Silk Road. Durante sus 30 meses de existencia, a partir de febrero de 2011, Silk Road aceptó exclusivamente bitcoins como pago, realizando transacciones por valor de ₿9,9 millones, unos 214 millones de dólares.

2013-2014: Primeras acciones regulatorias

En marzo de 2013, la Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) estadounidense estableció directrices reguladoras para las "monedas virtuales descentralizadas" como el bitcoin, clasificando a los mineros de bitcoins estadounidenses que venden sus bitcoins generados como empresas de servicios monetarios, sujetas a registro y otras obligaciones legales. En mayo de 2013, las autoridades estadounidenses incautaron la casa de cambio no registrada Mt. Gox. En junio de 2013, la US Drug Enforcement Administration incautó ₿11,02 a un hombre que intentaba utilizarlos para comprar sustancias ilegales. Era la primera vez que un organismo público se incautaba de bitcoins. El FBI se incautó de unos 30.000 yenes en octubre de 2013 en Silk Road, tras la detención de su fundador Ross Ulbricht.

En diciembre de 2013, el Banco Popular de China prohibió a las instituciones financieras chinas el uso de bitcoin. Tras el anuncio, el valor del bitcoin cayó, y Baidu dejó de aceptar bitcoins para determinados servicios. Comprar bienes del mundo real con cualquier moneda virtual era ilegal en China desde al menos 2009.

2015-2019

Una investigación elaborada por la Universidad de Cambridge estimó que en 2017 había entre 2,9 y 5,8 millones de usuarios únicos que utilizaban una cartera de criptodivisas, la mayoría de ellos con bitcoin. En agosto de 2017, se activó la actualización de software SegWit. Segwit pretendía dar soporte a la Lightning Network, así como mejorar la escalabilidad. Los opositores a SegWit, que apoyaban bloques más grandes como solución de escalabilidad, se bifurcaron para crear Bitcoin Cash, una de las muchas bifurcaciones de bitcoin.

En diciembre de 2017, la Bolsa Mercantil de Chicago (CME) introdujo los primeros futuros sobre bitcoin.

En febrero de 2018, el precio se desplomó después de que China impusiera una prohibición total al comercio de Bitcoin. El porcentaje de negociación de bitcoin en renminbi chino cayó de más del 90% en septiembre de 2017 a menos del 1% en junio de 2018. Durante el mismo año, los precios de Bitcoin se vieron afectados negativamente por varios hackeos o robos en las bolsas de criptodivisas.

2020-presente

Precio del Bitcoin en dólares estadounidenses

En 2020, algunas grandes empresas e instituciones comenzaron a adquirir bitcoin: MicroStrategy invirtió 250 millones de dólares en bitcoin como activo de reserva de tesorería, Square, Inc, 50 millones de dólares, y MassMutual, 100 millones de dólares. En noviembre de 2020, PayPal añadió soporte para bitcoin en Estados Unidos.

En febrero de 2021, la capitalización de mercado de Bitcoin alcanzó por primera vez el billón de dólares. En noviembre de 2021, se activó la actualización del soft-fork Taproot, que añadió soporte para firmas Schnorr, funcionalidad mejorada de contratos inteligentes y Lightning Network. Antes, Bitcoin solo utilizaba una curva elíptica personalizada con el algoritmo ECDSA para producir firmas. En septiembre de 2021, Bitcoin se convirtió en moneda de curso legal en El Salvador, junto con el dólar estadounidense. En octubre de 2021, el primer fondo cotizado en bolsa (ETF) de futuros de bitcoin, llamado BITO, de ProShares, fue aprobado por la SEC y cotizado en el CME.

En mayo y junio de 2022, el precio del bitcoin cayó tras las quiebras de TerraUSD, una stablecoin, y de Celsius Network, una empresa de préstamos de criptodivisas.

En 2023, los ordinales -tokens no fungibles (NFT)- de Bitcoin empezaron a funcionar. En enero de 2024, empezaron a cotizar los 11 primeros ETF de bitcoin al contado de EE.UU., ofreciendo por primera vez una exposición directa al bitcoin en las bolsas estadounidenses. En junio de 2023, River Financial estimó que Bitcoin tenía 81,7 millones de usuarios, alrededor del 1% de la población mundial.

Diseño

Unidades y divisibilidad

La unidad de cuenta del sistema bitcoin es el bitcoin. Se representa más comúnmente con el símbolo ₿ y el código de moneda BTC. Sin embargo, el código BTC no se ajusta a la norma ISO 4217, ya que BT es el código de país de Bután, e ISO 4217 exige que la primera letra utilizada en las mercancías globales sea "X". Bloomberg L.P. utiliza el código XBT, que se ajusta a la norma ISO 4217 aunque no forma parte de ella oficialmente.

No existe una convención uniforme sobre el uso de mayúsculas; algunas fuentes utilizan Bitcoin, en mayúsculas, para referirse a la tecnología y la red, y bitcoin, en minúsculas, para la unidad de cuenta. El Cambridge Advanced Learner's Dictionary y el Oxford Advanced Learner's Dictionary utilizan indistintamente las mayúsculas y las minúsculas.

Un bitcoin es divisible con ocho decimales. Las unidades para cantidades más pequeñas de bitcoin son el millibitcoin (mBTC), igual a 1⁄1000 bitcoin, y el satoshi (sat), que representa 1⁄100000000 (cien millonésima) bitcoin, la cantidad más pequeña posible. 100.000 satoshis equivalen a un mBTC.

Blockchain

Como sistema descentralizado, bitcoin funciona sin una autoridad central o un administrador único, de modo que cualquiera puede crear una nueva dirección bitcoin y realizar transacciones sin necesidad de aprobación. Esto se logra a través de un libro de contabilidad distribuido especializado llamado blockchain que registra las transacciones de bitcoin.

La cadena de bloques se implementa como una lista ordenada de bloques. Cada bloque contiene un hash SHA-256 del bloque anterior, encadenándolos en orden cronológico. La cadena de bloques es mantenida por una red de pares. Los bloques individuales, las direcciones públicas y las transacciones dentro de los bloques son información pública y pueden examinarse utilizando un explorador de blockchain.

Los nodos validan y difunden las transacciones, y cada uno mantiene una copia de la cadena de bloques para verificar la propiedad. Se crea un nuevo bloque cada 10 minutos de media, actualizando la cadena de bloques en todos los nodos sin supervisión central. Este proceso rastrea el gasto de bitcoins, garantizando que cada bitcoin se gasta sólo una vez. A diferencia de los libros de contabilidad tradicionales, que registran la moneda física, los bitcoins existen digitalmente como resultados no gastados de las transacciones.

Direcciones y transacciones

En la cadena de bloques, los bitcoins están vinculados a direcciones específicas que son hashes de una clave pública. Crear una dirección implica generar una clave privada aleatoria y luego calcular la dirección correspondiente. Este proceso es casi instantáneo, pero el inverso (encontrar la clave privada de una dirección dada) es casi imposible. Publicar una dirección bitcoin no pone en riesgo su clave privada, y es extremadamente improbable generar accidentalmente una clave usada con fondos. Para utilizar bitcoins, los propietarios necesitan su clave privada para firmar digitalmente las transacciones, que son verificadas por la red utilizando la clave pública, manteniendo en secreto la clave privada.

Las transacciones de Bitcoin utilizan un lenguaje de scripting similar al Forth, que implica una o más entradas y salidas. Al enviar bitcoins, el usuario especifica las direcciones de los destinatarios y la cantidad de cada salida. Esto permite enviar bitcoins a varios destinatarios en una sola transacción. Para evitar el doble gasto, cada entrada debe hacer referencia a una salida anterior no gastada en la cadena de bloques. Utilizar varias entradas es similar a utilizar varias monedas en una transacción en efectivo. Como en una transacción en efectivo, la suma de entradas puede exceder la suma prevista de pagos. En tal caso, una salida adicional puede devolver el cambio al pagador. Los satoshis de entrada no asignados en la transacción se convierten en la tasa de transacción.

Perder una clave privada significa perder el acceso a los bitcoins, sin que el protocolo acepte ninguna otra prueba de propiedad. Por ejemplo, en 2013, un usuario perdió ₿7.500, valorados en 7,5 millones de dólares, al deshacerse accidentalmente de un disco duro con la clave privada. Se calcula que alrededor del 20% de todos los bitcoins se pierden. La clave privada también debe mantenerse en secreto, ya que su exposición, por ejemplo a través de una violación de datos, puede conducir al robo de los bitcoins asociados. En diciembre de 2017, se habían robado aproximadamente ₿980.000 de los intercambios de criptodivisas.

Minería

Instalación de minería de Bitcoin con grandes cantidades de hardware de minería

El proceso de minería en Bitcoin implica el mantenimiento de la blockchain a través de la potencia de procesamiento informático. Los mineros agrupan y difunden las nuevas transacciones en bloques, que luego son verificados por la red. Cada bloque debe contener una prueba de trabajo (PoW) para ser aceptado, lo que implica encontrar un número nonce que, combinado con el contenido del bloque, produzca un hash numéricamente menor que el objetivo de dificultad de la red. Este PoW es sencillo de verificar pero difícil de generar, ya que requiere muchos intentos. PoW forma la base del mecanismo de consenso de Bitcoin.

La dificultad de generar un bloque se ajusta de forma determinista en función de la potencia minera de la red cambiando el objetivo de dificultad, que se recalibra cada 2.016 bloques (aproximadamente dos semanas) para mantener un tiempo medio de diez minutos entre nuevos bloques. El proceso requiere una gran potencia de cálculo y hardware especializado.

Los mineros que encuentran con éxito un nuevo bloque pueden cobrar comisiones por las transacciones incluidas y una recompensa fija en bitcoins. Para reclamar esta recompensa, se incluye en el bloque una transacción especial llamada coinbase, con el minero como beneficiario. Todos los bitcoins existentes se han creado mediante este tipo de transacción. Esta recompensa se reduce a la mitad cada 210.000 bloques hasta los ₿21 millones, y se prevé que la emisión de nuevos bitcoins finalice en torno a 2140. Después, los mineros sólo ganarán con las comisiones de transacción. Estas comisiones vienen determinadas por el tamaño de la transacción y la cantidad de datos almacenados, medidos en satoshis por byte.

El sistema de prueba de trabajo y el encadenamiento de bloques hacen que las modificaciones de la cadena de bloques sean muy difíciles, ya que alterar un bloque requiere cambiar todos los bloques siguientes. A medida que se añaden más bloques, la modificación de los más antiguos resulta cada vez más difícil. En caso de desacuerdo, los nodos confían en la cadena más larga, que ha requerido el mayor esfuerzo para producirse. Para manipular o censurar el libro mayor, es necesario controlar la mayor parte del hashrate global. El elevado coste necesario para alcanzar este nivel de potencia computacional garantiza la seguridad de la cadena de bloques de bitcoin.

El impacto medioambiental de la minería de bitcoins es controvertido y ha atraído la atención de los reguladores, lo que ha dado lugar a restricciones o incentivos en varias jurisdicciones. En 2022, un estudio no revisado por pares del Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) estimó que la minería de bitcoin representaba el 0,4% del consumo mundial de electricidad. Otro comentario no revisado por pares de 2022 publicado en Joule estimaba que la minería de bitcoin era responsable del 0,2% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Aproximadamente la mitad de la electricidad utilizada se genera mediante combustibles fósiles. Además, la corta vida útil del hardware de minería genera residuos electrónicos. La cantidad de energía eléctrica consumida y los residuos electrónicos generados son comparables a los de Grecia y los Países Bajos, respectivamente.

Privacidad y fungibilidad

Bitcoin es seudónimo, con fondos vinculados a direcciones, no a identidades del mundo real. Aunque los propietarios de estas direcciones no se identifican directamente, todas las transacciones son públicas en la cadena de bloques. Los patrones de uso, como el gasto de monedas de múltiples entradas, pueden indicar un propietario común. En ocasiones, los datos públicos pueden cotejarse con propietarios de direcciones conocidos. Los intercambios de Bitcoin también pueden necesitar recopilar datos personales según los requisitos legales. Para mejorar la privacidad, los usuarios pueden generar una nueva dirección para cada transacción.

En la red Bitcoin, cada bitcoin es tratado por igual, asegurando la fungibilidad básica. Sin embargo, los usuarios y las aplicaciones pueden elegir diferenciar entre bitcoins. Aunque los monederos y el software tratan a todos los bitcoins por igual, el historial de transacciones de cada bitcoin se registra en la cadena de bloques. Este registro público permite el análisis de la cadena, donde los usuarios pueden identificar y potencialmente rechazar bitcoins de fuentes controvertidas. Por ejemplo, en 2012, Mt. Gox congeló las cuentas que contenían bitcoins identificados como robados.

Monederos

Los monederos Bitcoin fueron los primeros monederos de criptomonedas, permitiendo a los usuarios almacenar la información necesaria para realizar transacciones con bitcoins. El primer programa de monedero, llamado simplemente Bitcoin, y a veces denominado cliente Satoshi, fue publicado en 2009 por Nakamoto como software de código abierto. Bitcoin Core es uno de los clientes más conocidos. Existen forks de Bitcoin Core como Bitcoin Unlimited. Los monederos pueden ser clientes completos, con una copia completa del blockchain para comprobar la validez de los bloques minados, o clientes ligeros, sólo para enviar y recibir transacciones sin una copia local de todo el blockchain. Los servicios de Internet de terceros, llamados monederos online, almacenan las credenciales de los usuarios en sus servidores, lo que los hace susceptibles de ser hackeados. El almacenamiento en frío protege a los bitcoins de estos hackeos manteniendo las claves privadas fuera de línea, ya sea a través de carteras de hardware especializadas o de impresiones en papel.

Problemas de escalabilidad y descentralización

Nakamoto limitó el tamaño de los bloques a un megabyte. El tamaño limitado de los bloques y su frecuencia pueden provocar retrasos en el procesamiento de las transacciones, un aumento de las comisiones y un problema de escalabilidad de Bitcoin. La Lightning Network, red de enrutamiento de segunda capa, es una posible solución de escalabilidad.

La investigación muestra una tendencia hacia la centralización en bitcoin a medida que los mineros se unen a pools para obtener ingresos estables. Si un único minero o pool controla más del 50% de la potencia de hashing, podría censurar transacciones y duplicar el gasto de monedas. En 2014, el pool de minado Ghash.io alcanzó el 51% de potencia de minado, lo que causó problemas de seguridad, pero más tarde limitó voluntariamente su potencia al 39,99% en beneficio de toda la red. Unas pocas entidades dominan también otras partes del ecosistema, como el software cliente, los monederos en línea y los clientes de verificación simplificada de pagos (SPV).

Precio Bitcoin - Economía

Raíces teóricas e ideología de Bitcoin

Según el Banco Central Europeo, la descentralización del dinero que ofrece bitcoin tiene sus raíces teóricas en la escuela austriaca de economía, especialmente con el libro de Friedrich von Hayek La desnacionalización del dinero, en el que aboga por un mercado completamente libre en la producción, distribución y gestión del dinero para acabar con el monopolio de los bancos centrales. El sociólogo Nigel Dodd, citando la criptoanarquista Declaración de Independencia de Bitcoin, sostiene que la esencia de la ideología bitcoin es sustraer el dinero al control social y gubernamental. The Economist describe bitcoin como "un proyecto tecno-anarquista para crear una versión online del dinero en efectivo, una forma de que la gente realice transacciones sin la posibilidad de interferencia de gobiernos o bancos malintencionados". Estas ideas filosóficas atrajeron inicialmente a libertarios y anarquistas. El economista Paul Krugman sostiene que las criptomonedas como el bitcoin solo las utilizan los escépticos de los bancos y los delincuentes.

Reconocimiento como moneda y estatuto jurídico

El dinero tiene tres funciones: depósito de valor, medio de cambio y unidad de cuenta. Según The Economist en 2014, el bitcoin funciona mejor como medio de intercambio. En 2015, The Economist señaló que los bitcoins tenían tres cualidades útiles en una moneda: son "difíciles de ganar, de oferta limitada y fáciles de verificar". Sin embargo, una evaluación de 2018 de The Economist afirmaba que las criptodivisas no cumplían ninguno de estos tres criterios. Según algunos investigadores, en 2015 el bitcoin funcionaba más como sistema de pago que como moneda. En 2014, el economista Robert J. Shiller escribió que el bitcoin tiene potencial como unidad de cuenta para medir el valor relativo de los bienes, como ocurre con la Unidad de Fomento de Chile, pero que "el bitcoin en su forma actual... no resuelve realmente ningún problema económico sensato". François R. Velde, Economista Senior de la Fed de Chicago, describió el bitcoin como "una solución elegante al problema de crear una moneda digital". David Andolfatto, Vicepresidente del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, afirmó que el bitcoin es una amenaza para el establishment, lo que, en su opinión, es positivo para el Sistema de la Reserva Federal y otros bancos centrales, ya que impulsa a estas instituciones a aplicar políticas sólidas.

El estatus legal de bitcoin varía sustancialmente de una jurisdicción a otra. Debido a su naturaleza descentralizada y a su presencia mundial, es difícil regularlo. Sin embargo, el uso de bitcoin puede criminalizarse, y el cierre de las bolsas y de la economía entre iguales en un país determinado constituiría una prohibición de facto. El uso de bitcoin por delincuentes ha atraído la atención de los reguladores financieros, los órganos legislativos y las fuerzas del orden. El premio Nobel de Economía Joseph Stiglitz afirma que el anonimato de bitcoin favorece el blanqueo de dinero y otros delitos. Esta es la principal justificación de las prohibiciones del bitcoin. En noviembre de 2021, nueve países aplicaban una prohibición absoluta (Argelia, Bangladesh, China, Egipto, Irak, Marruecos, Nepal, Qatar y Túnez), mientras que otros 42 países tenían una prohibición implícita. Bitcoin solo es moneda de curso legal en El Salvador.

Uso para pagos

A partir de 2018, Bitcoin rara vez se utiliza en transacciones con comerciantes, pero es popular para comprar productos ilegales en línea. Los precios no suelen cotizarse en bitcoin y las transacciones implican conversiones a monedas fiduciarias. Entre las razones más citadas para no utilizar Bitcoin se encuentran los altos costes, la imposibilidad de procesar devoluciones de cargos, la alta volatilidad de los precios, los largos tiempos de transacción y las comisiones por transacción (especialmente para compras pequeñas). Bloomberg informó de que el bitcoin se estaba utilizando para compras de artículos grandes en el sitio Overstock.com y para pagos transfronterizos a autónomos. En 2015, apenas había indicios del uso de bitcoin en las remesas internacionales, a pesar de las elevadas comisiones que cobran los bancos y Western Union, que compiten en este mercado.

En septiembre de 2021, la Ley Bitcoin convirtió el bitcoin en moneda de curso legal en El Salvador, junto con el dólar estadounidense. La adopción ha sido criticada tanto a nivel internacional como dentro de El Salvador. En particular, en 2022, el Fondo Monetario Internacional (FMI) instó a El Salvador a revertir su decisión. A partir de 2022, el uso de Bitcoin en El Salvador sigue siendo bajo: el 80% de los comercios se negaron a aceptarlo a pesar de estar legalmente obligados a ello. En abril de 2022, la República Centroafricana (RCA) adoptó Bitcoin como moneda de curso legal junto al franco CFA, pero revocó la reforma un año después.

Algunos gobiernos también utilizan Bitcoin. Por ejemplo, el gobierno iraní se opuso inicialmente a las criptodivisas, pero más tarde las vio como una oportunidad para eludir las sanciones. Desde 2020, Irán exige a los mineros de bitcoins locales que vendan bitcoins al Banco Central de Irán, lo que permite al banco central utilizarlos para importaciones. Algunos estados constituyentes también aceptan el pago de impuestos en bitcoin, como Colorado (EE.UU.) y Zug (Suiza). En 2023, el Gobierno estadounidense poseía bitcoins incautados por valor de más de 5.000 millones de dólares.

Uso para inversión y estatus como burbuja económica

En 2018, la inmensa mayoría de las transacciones de bitcoins se realizaban en bolsas de criptodivisas. Desde 2014, los fondos regulados de bitcoin también permiten la exposición al activo o a futuros como inversión. Particulares y empresas como los gemelos Winklevoss y las compañías SpaceX y Tesla de Elon Musk han invertido masivamente en Bitcoin. La riqueza de Bitcoin está altamente concentrada, con un 0,01% que posee el 27% de la moneda en circulación, a partir de 2021. En septiembre de 2023, El Salvador tenía 76,5 millones de dólares en bitcoins en sus reservas internacionales.

En 2018, una investigación publicada en el Journal of Monetary Economics concluyó que hubo manipulación de precios durante el robo de bitcoins de Mt. Gox y que el mercado seguía siendo vulnerable a la manipulación. La investigación publicada en The Journal of Finance también sugirió que la negociación asociada a los aumentos en la cantidad de la criptodivisa Tether y la negociación asociada en la bolsa Bitfinex representaron aproximadamente la mitad del aumento del precio del bitcoin a finales de 2017.

El bitcoin, junto con otras criptomonedas, ha sido descrito como una burbuja económica por varios economistas, entre ellos galardonados con el Premio Nobel de Economía, como Joseph Stiglitz, James Heckman y Paul Krugman. Otro galardonado, Robert Shiller, sostiene que el bitcoin es más bien una moda pasajera que puede convertirse en una clase de activos. Describe el crecimiento de su precio como una "epidemia", impulsada por narrativas contagiosas.

Según una investigación publicada en la International Review of Financial Analysis en 2018, el Bitcoin como activo es muy volátil y no se comporta como ningún otro activo convencional. Según un análisis de 2022 publicado en The Journal of Alternative Investments, el bitcoin fue menos volátil que el petróleo, la plata, los bonos del Tesoro estadounidense y 190 acciones del S&P 500 durante y después del desplome bursátil de 2020. El término hodl se creó en diciembre de 2013 para mantener Bitcoin en lugar de venderlo durante periodos de volatilidad.